简介：洪三元（陈思诚饰）携母亲和好友齐林（袁弘饰）到上海投靠严华（富大龙饰），卷入两大公司权益妥协。严华此时是一名码头工人，他不畏强权被推举为工人首领。洪三元则仰仗机智屡次在凶险的上海滩转危为安。洪三元与忠义之士沈达结拜为兄，与来上海报父仇的林依依（佟丽娅饰）在斗智斗勇中成为莫逆，扮男装的林依依爱上洪三元。洪三元接近富家女于梦竹（郭采洁饰），于梦竹爱上洪三元。严华遇险，为共产党人梁兴义所救，参与共产党。林依依为报仇铤而走险，洪三元与其奔走天涯。林依依遇难，洪三元重回上海滩。在严华和梁兴义提高思想的感染下，洪三元坚持来之不易的“美妙生活”，为护送梁兴义分开上海倾其一切甚至生命。洪三元逐渐懂得，共产党率领的这条路途，才是他所想追求的远大前程。